9月15日晚，中秋佳節團圓時，我國第一個真正意義上的空間實驗室“天宮二號”發射成功。“從電視上看見承載中華民族飛天夢想的‘天宮二號’順利升空，我們感到無比興奮與自豪，因為長征二號F運載火箭和‘天宮二號’空間實驗室的大多數鋁材由我們提供。”西南鋁董事長、黨委書記張吉龍表示。 
    “天宮二號”空間實驗室是繼“天宮一號”后我國自主研發的第二個空間實驗室，也是我國第一個真正意義上的空間實驗室。“天宮二號”主要開展地球觀測和空間地球系統科學、空間應用新技術、空間技術和航天醫學等領域的應用和試驗，包括釋放伴飛小衛星，完成與貨運飛船與的對接。 
    此次“天宮二號”工程中，西南鋁承擔了高品質鋁合金板件、型材、棒材以及鍛環等多個品種的鋁合金關鍵材料的研制任務，主要用于“天宮二號”工程的結構件、零部件和太陽能板等。這些材料不僅具有冶金質量、性能指標要求高的特點，而且品種規格多、構件尺寸大、形狀復雜、工藝難度大。 
    從建廠以來，西南鋁就擔負著為國防軍工、航空航天事業研發生產配套材料的光榮使命，目前已累計為國家重大工程提供關鍵材料超過70萬噸。亞洲第一環”的研制是西南鋁保證國家重點領域關鍵材料的成功范例。為了滿足我國航空航天事業發展需要，西南鋁于1989年研制出直徑為3.5米的鍛環，被譽為“亞洲第一環”。近年來，西南鋁提前儲備技術，不斷攻克難題，使“亞洲第一環”的直徑擴大到5米級、6米級、9米級。2016年8月，成功軋制直徑10米運載火箭用鋁環，刷新“世界最大級”整體鋁環紀錄。 
    西南鋁時刻把“國家需求”放在第一位，為了完成“天宮二號”的艱巨任務，廣大技術人員積極開展工藝技術研究，取得了熔鑄、壓延、鍛造、擠壓等一系列工藝科研成果，攻克了材料研發生產中的多項關鍵技術難關，為保障“天宮二號”順利升空做出了積極貢獻。（黎明勇）