由于鋁是僅次于鋼鐵的第二重要金屬，近10多年來，我國在優先發展鋁的方針指導下，鋁工業發展很快。原鋁產量由1985年的52.47萬t猛增到1996年190.07萬t，年均增長12%多；氧化鋁產量由1985年的102.5萬t上升到1996年的254.62萬t，年均增長近7%；鋁土礦礦石產量增長得更快。
    但是，我們也應該看到，我國是發展中國家，鋁的人均消費水平不高。世界人均消費鋁量3.29kg，其中發達國家美國達到17.3kg，日本甚至高達33.8kg，相比較我國只有1.1kg。隨著我國經濟建設的發展和人民生活水平的提高，對鋁的需要量將會大幅度增加。據北京有色冶金設計研究總院預測，到2010年，我國鋁的需求量將達到280萬t。1995年末，我國只形成了217萬t電解鋁的生產能力，實際生產167萬t(未包括雜產)，現有的產能和產量距離280萬t的需求尚有一段距離。
    更應該重視的是，我國鋁土礦多屬高鋁高硅低鐵一水硬鋁石型礦石，礦石的溶出性能差，且鋁硅比偏低，難處理，能耗大，煉鋁成本高，效益低。這對生產電解鋁的主要原料——氧化鋁帶來了巨大的困難。1995年末，我國6座氧化鋁廠雖已形成355萬t的生產能力，但實際產量只有224萬t。如果按2t氧化鋁生產1t鋁錠計算，到2010年，生產280萬t金屬鋁需要560萬t氧化鋁，我國現有氧化鋁廠的產能和產量離實際需要差距很大，國內生產的氧化鋁將遠遠滿足不了需要。
    我國擁有較豐富的鋁土礦資源，同時又具有豐富的煤炭和水電資源，這是發展我國鋁工業的有利條件。隨著我國西北幾個大型水電站的建成，新鋁業基地的投產，我國鋁的產量將大幅度上升。
    在興建新的鋁業基地的同時，我們要加強對老企業的技術改造和經營管理，在降低成本的基礎上達產達標。這是發展我國鋁工業，增加鋁產量不可忽視的一個方面。
    鑒于我國已探明的鋁土礦儲量中，可經濟露天開采的不多，低硅高品位鋁土礦更少，大型三水鋁土礦尚未發現，為保證我國氧化鋁工業持續發展，需要加強地質工作，尋找更多的優質鋁土礦，特別是三水型的鋁土礦。
    考慮到我國鋁土礦質量的“先天不足”，為了提高氧化鋁廠的經濟效益，在相當一段時間內，尚需要從國外進口一部分優質的三水鋁土礦礦石，以保證我國鋁工業的順利發展和參與國際市場競爭。