受中國迅速壯大的汽車產業所吸引，日本眾多有色金屬企業正集中來華投資建生產基地，以期快速占領中國迅速擴大的汽車零配件原料市場。神戶制鋼在江蘇的生產基地已于近日開始運轉，神戶制鋼公司2006年７月在江蘇省投資5億日元建設新廠，加工用于制造汽車配件接頭的銅原料板材。神戶制鋼公司一位管理層人士表示，中國未來的市場發展具有極大的潛力，尤其是對汽車配件有色金屬供應商來說。三井金屬也即將投資近５億日元在廣東省建設一家生產汽車尾氣處理催化劑的工廠，瞄準的是中國嚴格汽車尾氣排放標準所帶來的商機。預計2007年10月將開始正式生產。產品將首先供應給日本和中國的摩托車和汽車生產商。
2007年3月日本古河天空鋁業公司斥資12億日元在天津建設鋁材生產廠。目前，該廠 已開始規模生產，批量生產用于制造汽車散熱器的鋁型材，月產量約250噸。預計到2010年，該廠的年銷售額可達20億日元。日本輕金屬公司于2007年4月購并三菱商事公司鋁合金業務，借助三菱商事在中國的分銷網絡，在中國銷售其汽車配件用鋁合金原料。日本輕金屬公司總裁佐藤薰鄉表示，該公司還將在中國新建一個生產基地。目前，國際有色金屬的競爭非常激烈，日本企業雖然具有較強的技術實力和產品競爭力，但是面臨的壓力也是很大的。所以進軍目前競爭力還不算很強的中國市場也在意料之中。
二、日本有色金屬廠商推進回收作業
隨著金屬價格上漲和人們對環境問題日益關注，日本各大金屬回收企業把握商機，紛紛擴大在華業務。日本松田產業公司最近在蘇州建立了一家注冊資本100萬美元的子公司，目前主要開展碾壓等廢舊金屬回收業務的前期工作，今后有望擴大業務。而主要從事貴金屬回收的日本Asahi Pretec公司也準備擴大其上海子公司的業務，除了從電鍍廢液中回收金以外，還準備在今年內增開銀、鈀等金屬的回收業務。這兩家公司的在華子公司目前主要以中日合資企業為業務伙伴，Asahi Pretec表示，今后計劃將客戶范圍擴展到歐美企業和中國企業。此外，日本一些大型有色金屬公司也已開始在中國開展金屬回收業務。三井金屬礦產公司集團在上海建立了一家貴金屬回收企業，而銅生產商同和控股公司也已在蘇州開展金屬回收業務。除中國外，日本廠商也擴大了在東南亞各國的金屬回收業務。松田產業近期投資約230萬美元，擴大其泰國子公司的精煉能力。同和控股公司也計劃在新加坡和馬來西亞通過回收廢舊手機提煉金屬。
