銅價的高漲又讓家電企業(yè)考慮到了“鋁代銅”。12月30日，滬銅指數(shù)最高升至71142元/噸，而在一個月前的11月30日，這一指數(shù)為62609元/噸。銅價的屢創(chuàng)新高引發(fā)家電業(yè)界關(guān)于“鋁代銅”的再思考。
　　這種早在2007年就獲得了行業(yè)管理部門和協(xié)會肯定的材料替代方式，到目前仍然處于低水平發(fā)展方式。
　　一邊是由于原材料價格上漲而不斷受擠壓的利潤空間，一邊又是對“鋁代銅”的謹(jǐn)慎甚至排斥，“大家都不敢當(dāng)出頭鳥，怕受同行攻擊。創(chuàng)新總是有風(fēng)險。”中國家電商業(yè)協(xié)會營銷委員會副理事長洪仕斌在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者采訪時如是表示。
　　爭論不休的“鋁代銅”
　　早在2001年，一些家電企業(yè)就開始了對“鋁代銅”材料和工藝方法的研究和創(chuàng)新。“鋁代銅是一種革命性的材料替代方法。”洪仕斌這樣評價“鋁代銅”的地位。
　　然而，消費者對此卻并不放心，因為銅的延展性、密封性都要高于鋁。到了2007年，“鋁代銅”在技術(shù)上是否成熟經(jīng)過了激烈的爭論。
　　由于擔(dān)心鋁在性能上劣于銅，當(dāng)時“鋁代銅”空調(diào)產(chǎn)品一度被質(zhì)疑為質(zhì)量不過關(guān)。不過當(dāng)年8月1日，中國電子商會、中國家用電器研究院、中國家用電器協(xié)會等機(jī)構(gòu)同時表示，空調(diào)連接管“鋁代銅”技術(shù)是在銅資源緊張的大環(huán)境下，在保證連接管功能效果基礎(chǔ)上所研發(fā)的一種材料替代技術(shù)。這種方式還被中國發(fā)明協(xié)會推薦為2007年節(jié)能減排優(yōu)秀項目。
　　不過，部分消費者甚至生產(chǎn)廠家對“鋁代銅”仍然心存芥蒂，擔(dān)心使用鋁會使產(chǎn)品質(zhì)量打折扣。家電觀察人士劉步塵告訴記者，在有些企業(yè)和消費者眼中，真正的好產(chǎn)品一定要用銅作為原材料，而不是用鋁。
　　“由于鋁和銅物理性能的差異性，在生產(chǎn)工藝、焊接、防腐處理等方面都存在很大差異。‘鋁代銅’最大的隱患是其焊接口容易泄漏，不能過度彎曲，不利于移機(jī)這樣的第二次安裝。”某空調(diào)企業(yè)不愿具名的人士如是表示。
　　實際上，“鋁代銅”被寄予了更為深遠(yuǎn)的意義。由于我國銅資源匱乏，一半電解銅都需要依賴進(jìn)口，而全球銅資源也只夠使用40年。從節(jié)能環(huán)保的角度看，“鋁代銅”似乎有廣闊的發(fā)展空間。
　　進(jìn)退兩難的處境
　　“鋁代銅”給企業(yè)帶來的直接效益便是成本的下降。據(jù)了解。鋁的價格只有銅的約1/3，今年滬銅最高價達(dá)7萬元/噸，目前仍然在6萬元/噸以上，而鋁價則維持在2萬元/噸以下。
　　“單套空調(diào)平均用銅約11.5公斤，‘鋁代銅’技術(shù)是眾多空調(diào)企業(yè)降成本的選擇。”上述不愿具名人士表示。而根據(jù)劉步塵的估計，一臺空調(diào)使用鋁材料后，大約可以節(jié)約60~80元。
　　而在今年原材料價格不斷上漲、人力成本增加等多重壓力下，對于平均利潤只有10%的家電業(yè)來說，幾十元的成本節(jié)約空間也足夠可觀了。
　　不過，在眾多家電企業(yè)看來，“鋁代銅”仍然是個燙手的山芋。在2007年就有家電行業(yè)協(xié)會人士表示，目前的認(rèn)知誤區(qū)只是暫時現(xiàn)象。按照銅鋁連接管空調(diào)的銷量增長速度，預(yù)計3~4年后，國內(nèi)市場90%以上的空調(diào)都將是使用銅鋁管的空調(diào)。不過時至2010年，“鋁代銅”并沒有取得突破性發(fā)展。除了奧克斯、LG等少數(shù)幾家企業(yè)在推行“鋁代銅”產(chǎn)品外，大部分企業(yè)特別是龍頭企業(yè)仍然堅持使用銅作為原材料。
　　中國電子商會副秘書長陸刃波認(rèn)為，有些企業(yè)憑借規(guī)模優(yōu)勢，可以消化銅材料的成本，這是部分企業(yè)不考慮用鋁代銅的一個因素。
　　在記者的采訪過程中，多家企業(yè)表示對此不方便發(fā)表觀點，怕給競爭對手找到攻擊的機(jī)會。洪仕斌表示，雖然實際成本擺在那里，但是企業(yè)在“鋁代銅”問題上都舍不得再邁步了。由于先吃螃蟹的企業(yè)面臨著巨大的壓力和市場的不確定性，很多企業(yè)就采用跟隨策略，即使是銅的價格高企，也不愿去冒險。